A aventura começou em 1987 quando ‘Black Thought’ (Tariq Trotter) e ‘?uestlove’ (Ahmir Khalib Thompson) formam os The Square Roots em Filadélfia. Mais tarde e com um colectivo mais eclético que juntava músicos de jazz abreviam o nome simplesmente para The Roots. Foram 5 anos de um caminho sinuoso a tocar na rua mas que os iria levar a gravar o primeiro disco (por conta própria) em finais de 1992.
Uma das premissas do colectiva sempre foi tocarem ao vivo as suas canções o que acontece desde o lançamento do seu primeiro disco em 1993 “Organix”, sem recursos a samplers ou beat boxes. Mas foi em 1995 com o álbum “Do you Want More?!!!??!” que o duo (ou colectivo se preferirem) se tornou conhecido a nível mundial. Na altura foram uma das apostas da MTV no programa Yo! MTV Raps, e o sucesso da sua sonoridade única no mundo do hip hop, marcou a diferença, encontrando apenas um universo paralelo com os Gang Starr e a carreira a solo do seu líder, Guru.
Em 1996 com “Illadelph Halfife” viria a consagração com temas como “Clones” e o clássico “What They do” a marcar definitivamente a história do hip hop.
Com “Things fall apart” de 1999 procuram abrigo junto de Erykah Badu o que resultou numa sonoridade mais encorpada e mais uma vez a inovar, como no marcante “The Next Movement”. O disco acaba por vender mais de 1 milhão de cópias só nos Estados Unidos.
No inicio do novo milénio, os The Roots já eram considerados uma banda de culto e poucos adivinhavam que o disco de 2002, “Phrenology”, e mais concretamente o tema “The Seed (2.0)” (colaboração com Cody Chesnutt), iria transportar a banda para uma dimensão de maior reconhecimento, nunca perdendo essa áurea de culto, que o mundo vinha reconhecendo desde a ultima década.
O reconhecimento chega de todas as áreas artísticas. Desde a colaboração com Elvis Costello no álbum “Wise up Ghost”, passando por ligações a John Legend (“Wake up!” disco gravado ao vivo em 2010) e prémios ganhos em parceria com Erykah Badu, os The Roots apresentam-se na atualidade como um dos coletivos mais importantes e reconhecidos na música atual.
Numa das suas raras aparições fora das Estados Unidos, passam por Portugal dia 9 de Julho com um concerto integrado no EDPCOOLJAZZ.
Atualmente, e dez álbuns depois, são muito mais do que um fenómeno do universo da música urbana, e do hip-hop em particular, os The Roots concentram em si todo o coolness da atualidade e são provavelmente a melhor banda de hip hop do mundo…
Paulo Homem de Melo
