Embora uma encarnação embrionária tenha sido formada por Ralf Dörper, antigo sintetizador dos electro-punks Die Krupps, e Andreas Thein em 1982, só com a adição do percussionista da Orquestra Sinfónica de Düsseldorf, Michael Mertens, é que a banda emergiu como a potência do dark synth-pop.
Ao assinar com a irreverente editora de Trevor Horn em 1983, os Propaganda, agora compostos pelas vocalistas Claudia Bruecken e Susanne Freytag ao lado de Dörper e Mertens, lançaram o seu clássico LP de estreia “A Secret Wish” e uma série de singles de sucesso internacional, “Dr Mabuse”, “Duel” e “P Machinery”, deixando uma marca indelével na cena alternativa e garantindo um lugar duradouro no panteão dos grandes nomes da dança sintetizada.
Depois de um hiato no final dos anos 80, escapando aos seus contratos desfavoráveis, durante o qual os cantores seguiram caminhos separados, o projeto regressou à Virgin em 1990, com uma nova formação, incluindo Betsi Miller na voz e os antigos setores rítmicos do Simple Minds, Derek Forbes e Brian McGee. Trabalhando ao lado dos produtores Ian Stanley e Chris Hughes, o conjunto apresentou 1234 com colaborações com nomes como Howard Jones e David Gilmour. Depois disso, os nossos protagonistas pressionaram a pausa e perseguiram objetivos separados, Dörper ressuscitando Die Krupps e Mertens passando para a composição de TV e Cinema e fornecendo um canal para a cena eletrónica experimental de Düsseldorf através da sua editora Amontillado Music.
As décadas seguintes passaram com o persistente ruído de reencontro de vozes externas, mas foi um pedido de remistura de 2015 do amigo Zang Tumb Tuum e do ex-líder dos Frankie Goes To Hollywood, Holly Johnson, que finalmente levou a dupla a reunir-se novamente atrás da consola. Com o sucesso destas sessões, Dörper e Mertens começaram a considerar o que seria Propaganda do presente. Muita coisa mudou desde 1990 – eles mudaram desde 1990, e uma nova encarnação do projecto teria de reflectir isso. Assim, despediram-se da Pop-aganda do passado, deixaram os clubes para as crianças e seguiram em frente com total liberdade criativa. O resultado é a imersiva e emotiva tour de force de Propaganda.
Ao mesmo tempo elegante, sensual e cerebral, a abertura do álbum “They Call Me Nocebo” é a introdução perfeita à sua evolução sonora. Esta música tensa e tóxica de amor/luxúria está imbuída do ambiente noturno da Propaganda vintage, mas expressa-se dentro do contexto do IDM e dos sons eletrónicos que reverberam pelo século XXI. “Purveyor Of Pleasure” fornece o contraponto perfeito, uma vez que uma secção rítmica de bateria de sintetizador contagiante e baixo crescente lembra as preocupações da pista de dança do passado, mas sacia-se com um papel de apoio aqui, permitindo que as progressões de acordes widescreen e os vocais expressivos de Thunder Bae se desenvolvam. A sua linhagem lírica de temas subversivos permanece intacta, mas estas meditações sobre o sexo e o pecado contêm uma autorreflexão experiente.
As inflexões operáticas e a grandeza cinematográfica de “Vicious Circle” (enfaticamente retrabalhado a partir da sua origem em 1234), “Love:Craft” (com a sua homenagem lírica ao mestre americano do horror cósmico) e instrumental neoclássico “Dystopian Waltz”, atestam a tendência perene de Propaganda para o dramático, agora enriquecida pelo trabalho subsequente da banda sonora de Mertens, atingindo alturas abrasadoras e desmaiadas. Noutro local, “Tipping Point” oferece um poema ecológico ambientado no som de transe dos arpejadores giratórios e “Distant” disseca a solidão e o isolamento, particularmente comovente após a experiência partilhada de bloqueio.
A belamente gótica “Wenn Ich Mir Was Wuenschen Duerfte” fecha tanto o álbum como um loop, a sua tradução inglesa “If I Had A Wish” remete para o título do seu álbum de estreia, enquanto a música em si continua a exploração de novos territórios sonoros. Um padrão alemão dos anos 30, escrita por Friedrich Hollaender e popularizada pela gravação de Marlene Dietrich em 1960, a canção apresenta a tristeza como força política e permanece tão pertinente e poderosa agora como sempre foi. Esta versão rica e texturada, com piano preparado por Hauschka, um conhecido musical de longa data de Mertens e agora vencedor de um Óscar, é um final adequado para este poderoso álbum.
🖋 redação / press release
📸 Thomas Stelzmann
